Sacro imperio germanico

 

El imperio medieval se derivaba de una división del Imperio carolingio en 843, fundado por Carlomagno en 800, y existió en diferentes formas hasta 1806; su territorio se extendía desde el río Eider en el norte hasta la costa mediterránea en el sur.

Bajo el reinado de la dinastía sajona (919-1024), los ducados de Lorena, Sajonia, Franconia, Suabia, Turingia y Baviera se consolidaron, y el rey alemán Otón I fue coronado en 962 emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que abarcaba estas regiones. Bajo el reinado de la dinastía salia (1024-1125), el Sacro Imperio (962-1806) absorbió el norte de Italia y Borgoña, aunque los emperadores perdieron el poder en la Querella de las Investiduras. Bajo los emperadores Hohenstaufen (1138-1254), los príncipes alemanes aumentaron su influencia hacia el sur y el este, en los territorios habitados por los eslavos. En el norte alemán surgieron ciudades prósperas como las de la Liga Hanseática.

El edicto de la Bula de Oro de 1356 fue la constitución básica del imperio que duró hasta su disolución. Se codificó la elección del emperador por siete príncipes electores. A partir del siglo xv, los emperadores fueron elegidos casi exclusivamente entre los provenientes de la Casa de Habsburgo.

Martín Lutero escribió las noventa y cinco tesis en 1517, en las que cuestionó a la Iglesia católica, lo que originó la Reforma Protestante. En este sentido, la Reforma Protestante actuó en el ámbito político, sobre todo en sus orígenes, como factor cohesionador entre la multitud de principados alemanes y, en consecuencia, como factor determinante de lo que podría llamarse la «esencia alemana».¹⁷​ La Iglesia luterana fue reconocida como la representante de la nueva religión oficial en muchos Estados alemanes a partir de 1530. El conflicto religioso resultante condujo a la guerra de los Treinta Años (1618-1648), que devastó el territorio alemán.¹⁸​ Como consecuencia de la contienda, la población de los Estados alemanes se redujo en un 30 %.¹⁹​ La Paz de Westfalia (1648) terminó la guerra religiosa entre los Estados alemanes, pero el Imperio de facto se dividió en numerosos principados independientes. Desde 1740 en adelante, la rivalidad entre la monarquía Habsburgo de Austria y el Reino de Prusia dominó la historia alemana. En 1806, el Imperio fue invadido y disuelto como consecuencia de las guerras napoleónicas.²⁰​